(一)代理的概念 代理，是指行为人根据他人的授权或者法律的规定，以该人的名义实施民事法律行为，而行为的后果归属于该人的行为。 代理是一种至少有三方(被代理人、代理人、第三人)参加的民事法律关系。 代理制度一方面源于对行为能力有欠缺者的救济，另一方面则出自于社会生活的需要。由于社 会经济生活的发展，人的活动范围逐渐广阔，社会关系日趋复杂，人们对生产、生活资料的采购、商品的销售，已经无法做到事事躬亲，而且也不可能样样精通，为此将部分事务委托他人代为办理在所难 免，代理制度便应运而生。代理可以使行为能力有欠缺者获得基本如同完全行为能力人那样的机会，而且使完全行为能力人不仅利用自己的能力和知识参与民事活动，同时可以利用他人的能力和知识，这就大大增强了主体的活动能力，同时也大大降低了交易的成本。 代理与以下几种行为有区别： 1.使者的传话。指帮助民事主体实施民事行为而传达意思，或代本人接受意思表示。它与代理的区别是：使者无权决定意思表示的内容，不能决定民事法律行为是否成立;而代理是由代理人直接作出意思表示，其表示内容，由代理人决定。 2.法人代表的行为。法人在民事活动中，不但可以通过其法定代表人，还可以通过代理人进行民事法律行为。无论通过谁，其法律效果均直接归属于法人。二者的区别在于：代表人是法人本身的机关，不是独立的主体，而代理人是独立主体，法人与代表人的关系是法人内部的关系，法人与代 理人之间的关系是两个平等主体之间的关系。 3。居间。居间是一种合同关系，居间人在我国解放前称为掮客、扦手、跑合人等。居间人为委托人报告签订合同的机会或充当签订合同的媒介，而由委托人给付报酬。它与代理人的区别在于，居间人不得代委托人订立合同，而仅仅是在双方之间斡旋，促成合同订立。 4.行纪。行纪也是一种合同，行纪人受委托人委托，以自己的名义为委托人实施民事行为并收取报酬。它与代理的区别在于，行纪人是以自己的名义为委托人实施民事行为，其法律效果依行纪合同，间接地归属于委托人，因此，理论上又称其为“间接代理”。作为行纪人必须具有特殊身份，依法经核准登记。如信托商店、我国的外贸代理等。 (二)代理的特征 1.代理人代替被代理人实施民事法律行为。代理可以使当事人避免事必躬亲，它是代理人代替被代理人而非为自己向第三人作出或接受的意思表示，代理行为能够在被代理与第三人之间设定、变更、终止民事权利和民事义务。 2.代理人在代理权限范围内实施代理行为。这里包含三层意思：一是代理人须有代理权，代理权的产生或因委托，或因法定，或因指定。没有授权属于无权代理。二是法律规定或当事人约定只能由本人实施的行为，不得代理，如婚姻登记、遗嘱公证等。三是代理人在进行代理行为时，有独立的意思表示，可视具体情况而决定表示内容，这与传达人、居间人相区别。 3.代理行为的后果直接由被代理人承担。代理的目的是为被代理人进行民事活动，代理人的行为效力当然归属被代理人，包括设定的权利归被代理人享受，义务归被代理人负担，也包括代理人的行为给他人造成的损害由被代理人赔偿。在代理人正常行使代理权的情况下，代理人与第三人之间，不因代理行为而产生权利和义务关系。 4.代理主要是实施法律行为。即代理主要是为被代理人设立、变更、消灭一定民事法律关系，如代签合同、代为诉讼等。不具有法律意义的行为，如代人算账、代人抄写等只能是一种事实行为，它不与第三人产生权利义务关系，不是代理。 (一)民事行为能力的概念和特征 公民的民事行为能力，指法律确认公民通过自己的行为从事民事法律活动，取得民事权利和承担民事义务的能力。广义的民事行为能力，不仅包括民事主体实施合法行为，取得民事权利和承担民事义务的能力，还包括民事主体因实施违法行为而承担民事责任的能力。狭义的民事行为能力，仅指民事主体以其合法行为取得民事权利和承担民事义务的能力。 自然人的民事行为能力有如下特征： 1.民事行为能力是由国家法律确认的。当事人是否具有独立从事民事活动的能力，是由法律确认的，而不是按当事人的意愿确定的。 2.民事行为能力与自然人的年龄和智力状态联系。这一特征是民事行为能力与民事权利能力的主要区别之一。 3.民事行为能力非依法定条件和程序不得限制或取消。 (二)自然人的民事行为能力的类型 1.完全民事行为能力 完全民事行为能力，是指法律赋予达到一定年龄同时智力正常的公民通过自己的独立行为进行民事活动的能力。通常情况下，自然人是随年龄的增长，智力也在逐渐发育健全。到成年时，其不仅能够有意识地实施民事法律行为，并且能够理智地判断和理解法律规范和社会共同生活规则，能够估计某一行为的后果。所以，法律赋予其可以独立进行民事法律行为，是完全民事行为能力人。 《民法通则》第11条规定，十八周岁以上的公民是成年人，具有完全民事行为能力，可以独立进行民事活动，是完全民事行为能力人。十六周岁以上不满十八周岁的公民，以自己的劳动收入为主要生活来源的，视为完全民事行为能力人。在我国，年满18周岁、智力正常的人是完全民事行为能力人。而对16周岁以上不满18周岁的人，如果能够以自己的劳动取得收入，并能维持当地群众一般生活水平的，法律推定其为完全民事行为能力人。 2.限制民事行为能力 是指法律赋予自然人享有的不完全的民事行为能力。限制民事行为能力者只能独立实施法律限定的民事行为。《民法通则》第12条规定：“十周岁以上的未成年人是限制民事行为人，有一定的民事行为能力，可以进行与他的年龄、智力相适应的民事活动，其他民事活动由他的法定代理人代理，或者征得代理人的同意。”除此之外，根据《民法通则》第13条的规定，不能完全辨认自己行为的精神病人也是限制民事行为能力人，只能进行与他的精神状况相适应的民事活动，其他民事活动由他的法定代理人代理，或者征得他的法定代理人的同意。注意，当事人自己服用药物或醉酒后，造成行为失控而为的民事法律行为，一般不应认定无效。 3.无民事行为能力 《民法通则》第12条第2款规定：“不满10周岁的未成年人是无民事行为能力人，由他的法定代理人代理民事活动。” 《民法通则》第13条第1款规定：“不能辨认自己行为的精神病人是无民事行为能力人，由他的 法定代理人代理民事活动。”精神病人(包括痴呆症人)如果没有判断能力和自我保护能力，不知其行为后果的，可以认定为不能辨认自己行为的人。
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